English Paraphrased Version
London Knights assistant coach Dylan Hunter finds it amusing when asked if any current player on his roster resembles his former Knights linemate, Corey Perry.
“No,” Hunter responds instantly, emphasizing this isn`t a jab at his current squad, which recently secured its second consecutive OHL championship and a spot in the Memorial Cup.
“Perrs is truly in a league of his own,” Hunter comments about his friend, with whom he last played two decades prior. “Despite being so skilled, he has also developed a truly unique personality and demeanor.”
Hunter believes his friend`s distinctive traits have enabled him to excel in his 20th NHL season, during which Perry has occasionally featured on Edmonton`s top forward line alongside Connor McDavid and Leon Draisaitl. As the Oilers prepare for the Western Conference Final (awaiting the winner of the Dallas and Winnipeg series), Perry is tied for the lead in goals for Edmonton with five. Only five players across the entire league have tallied more goals than Perry in this post-season.
Hunter and Perry first met as 16-year-old OHL newcomers, and the coach remarks that “he hasn`t changed one bit.” “No matter what we were doing, he was always seeking that extra competitive advantage to win – and he wasn`t afraid to bend the rules a little to gain that edge over you. I believe many skilled players lack that extra dimension – that toughness, that drive – but it simply comes naturally to him.
“It`s rare to see someone who has won an MVP award and a Stanley Cup, and at his age is still – and, you know, we chuckle about it – but he`s right in front of the net, battling on his back; things he doesn`t necessarily *need* to do at this stage of his career, but he`s just immensely competitive. He has a passion for the game, and I believe that`s evident in how he continues to play at his age. What he`s accomplishing is truly remarkable.”
On Friday, just two days after the Oilers eliminated the Kings in five games, Perry celebrated his 40th birthday. He is the second-oldest player participating in the current post-season (Hurricanes defenseman Brent Burns is slightly older) and ranked as the fourth-oldest active player on any roster throughout the season, a list topped by goaltender Marc-André Fleury.
The seasoned winger has been playing for so long that during his rookie season in Anaheim in 2005-06, he actually played for the “Mighty Ducks” rather than just the “Ducks.” He lifted the Stanley Cup the following year, captured the Hart Memorial and Rocket Richard trophies in 2010-11, was defeated in the Western Conference Final in 2016-17, and subsequently had his contract bought out by Anaheim at the close of the 2018-19 season.
Since that time, Perry has appeared in the Stanley Cup Final in four out of the last five years, representing Dallas, Montreal, Tampa Bay, and Edmonton, ultimately losing on each occasion. He has already proven more effective this post-season compared to the last, accumulating seven points in 10 games versus three points in 19 games during Edmonton`s previous playoff run to the Final.
Perry has mentioned to the media his desire to play until the age of 45, and Hunter states he wouldn`t be astonished if his friend achieves that goal. “He`s going to keep playing until they physically take his skates off him,” the coach says with a chuckle. “He`ll play until his physique gives out or until teams no longer want him, and I have tremendous respect for that.”
Hunter meets with Perry every summer, as London is also Perry`s home base, but they also convened in March when the Knights commemorated the 20th anniversary of their initial Memorial Cup championship with the roster famously dubbed “the team of the century.” That very year, Perry became the Knights` all-time leader in franchise points, tallying 380.
The 2005 Memorial Cup final saw a clash against the Rimouski Oceanic team, which notably featured the player who would be selected first overall in the NHL draft just weeks later, Sidney Crosby. “I recall Perrs saying, `I`m simply going to neutralize him completely – I`m going to bother him, stay right on him, and make sure he doesn`t get any opportunities,`” Hunter recounts. “The way he analyzed it at 19 years old was akin to a coach`s perspective. There was absolutely no self-interest in his approach to the game.”
Perry earned the title of tournament MVP.
Since then, he has claimed every major honor in hockey – Olympic gold, the Stanley Cup, World Championship and World Junior Championship gold medals, and the World Cup. Currently, Perry stands just eight victories away from securing a second Stanley Cup.
Перефразированная версия на русском языке
Ассистент тренера команды London Knights Дилан Хантер улыбается, когда его спрашивают, есть ли у него сейчас игрок, напоминающий его бывшего партнера по команде Knights, Кори Перри.
«Нет», — отвечает Хантер без колебаний, подчеркивая при этом, что это не умаляет достоинств его нынешней команды, которая только что выиграла свой второй подряд чемпионат OHL и получила путевку на Мемориальный кубок.
«Я имею в виду, что Перрс — игрок совершенно уникального уровня», — говорит Хантер о друге, с которым они играли вместе двадцать лет назад. «Для настолько талантливого игрока у него также есть свой уникальный характер и личность».
Хантер отмечает, что уникальные черты его друга помогли ему успешно провести 20-й сезон в НХЛ, где Перри периодически играл в первой тройке нападения Эдмонтона вместе с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем. В преддверии финала Западной конференции (Ойлерз ждут победителя пары Даллас-Виннипег) Перри является одним из лучших снайперов Эдмонтона с пятью шайбами. В этом плей-офф только пять игроков лиги забили больше, чем Перри.
Хантер и Перри познакомились, когда им было по 16 лет, будучи новичками OHL, и, по словам тренера, «с тех пор он не изменился». «Что бы мы ни делали, он всегда искал дополнительное преимущество, чтобы победить — и не стеснялся немного срезать углы, чтобы получить это преимущество. Мне кажется, многим техничным игрокам не хватает этого дополнительного уровня — напористости, духа борьбы — но ему это дается совершенно естественно.
«Редко встретишь игрока, который выиграл MVP, Кубок Стэнли, и в его возрасте все еще — мы, конечно, смеемся над этим — но он лезет на пятак, лежит на спине, борется. Это то, что ему уже необязательно делать на данном этапе карьеры, но он просто невероятно жаждет победы. Он любит хоккей, и, я думаю, это видно по тому, как он играет сейчас, несмотря на свой возраст. То, что он делает, особенное».
В пятницу, через два дня после того, как Ойлерз обыграли Кингз в пяти матчах, Перри исполнилось 40 лет. Он второй самый возрастной игрок в плей-офф (защитник Каролины Брент Бёрнс старше на пару месяцев), а по ходу сезона Перри был четвертым самым возрастным действующим игроком в любой команде лиги; этот список возглавляет вратарь Марк-Андре Флери.
Опытный вингер играет так давно, что в своем дебютном сезоне 2005-06 в Анахайме он выступал не просто за «Дакс», а за «Майти Дакс». Год спустя он выиграл Кубок Стэнли, в сезоне 2010-11 завоевал призы Харта и Мориса Ришара, в сезоне 2016-17 проиграл в финале Западной конференции, а по окончании сезона 2018-19 его контракт с Анахаймом был выкуплен.
С тех пор Перри выходил в финал Кубка Стэнли четыре раза за последние пять лет — с командами Далласа, Монреаля, Тампы-Бэй и Эдмонтона — и каждый раз проигрывал. По сравнению с прошлым плей-офф, в этом сезоне он уже более результативен: семь очков в 10 матчах против трех очков в 19 играх в прошлой попытке Эдмонтона выйти в финал Кубка.
Перри заявил журналистам, что хотел бы играть до 45 лет, и Хантер говорит, что не удивится, если его другу это удастся. «Он будет играть до тех пор, пока у него не отберут коньки», — говорит тренер, смеясь. «Он будет играть, пока его тело позволяет или пока он кому-то нужен, и я чертовски уважаю его за это».
Хантер видится с Перри каждое лето, так как Лондон — это тоже дом для Перри, но они также встречались в марте, когда «Рыцари» отмечали 20-летие своего первого чемпионства в Мемориальном кубке с составом, прозванным «командой века». В том же году Перри стал лучшим игроком в истории франшизы «Рыцарей» по набранным очкам, набрав 380.
Финал Мемориального кубка 2005 года был противостоянием с командой Rimouski Oceanic, в составе которой играл хоккеист, выбранный под первым номером на драфте НХЛ несколько недель спустя — Сидни Кросби. «Я помню, как Перрс сказал: «Я просто полностью его прикрою — буду доставать его, постоянно быть рядом и постараюсь, чтобы у него не было ни единого шанса», — вспоминает Хантер. «То, как он мыслил в свои 19 лет, было похоже на мышление тренера. В его игре не было ни капли эгоизма».
Перри был признан MVP турнира.
С тех пор он выиграл все главные титулы в хоккее — Олимпийское золото, Кубок Стэнли, золото чемпионатов мира и молодежных чемпионатов мира, а также Кубок мира. Сейчас Перри осталось одержать восемь побед до второго Кубка Стэнли.
Tristan Blackwood