ДЖЕДДА, Саудовская Аравия — Руководитель команды Williams Джеймс Воулз сомневается, что Макс Ферстаппен хорошо впишется в его бывшую команду Mercedes, полагая, что Тото Вольфу лучше сохранить текущий состав пилотов.
Воулз перешел в Williams из Mercedes в 2023 году, проведя более двух десятилетий инженером в команде из Брэкли.
Вольф не скрывал своего интереса к подписанию Ферстаппена в прошлом году, но отказался от его преследования летом, прежде чем подтвердить Джорджа Рассела и 18-летнего новичка Кими Антонелли в качестве пилотов Mercedes на 2025 год.
Проблемы Red Bull в начале этого сезона вновь разожгли слухи о том, что Ферстаппен захочет покинуть команду, если она не сможет предоставить конкурентоспособную машину, но Воулз считает, что Mercedes следует дважды подумать, прежде чем заменять одного из своих пилотов четырехкратным чемпионом.
`Можете ли вы добавить еще немного производительности? Да, я думаю, что можно добавить больше производительности за счет Макса`, – сказал Воулз. `Я не думаю, что кто-либо в комнате будет отрицать, что он экстраординарен в том, что он может делать. [Выступление Ферстаппена] в Японии было для меня просто потрясающим. Молодец ему.
`Но с ним связано и много недостатков, которые нужно признать. У Mercedes есть отличная культура с двумя гонщиками, которые выступают почти на пике возможностей машины, и с одним, который находится на подъеме. Поэтому лично я не думаю, что это место для него`.
Воулз также считает, что сочетание Рассела и Ферстаппена не будет гармоничным. В конце сезона 2024 года между ними разгорелась словесная война, в которой Рассел назвал Ферстаппена `хулиганом`, а Ферстаппен в ответ назвал Рассела `неудачником`.
`Я так не думаю`, – сказал Воулз, отвечая на вопрос, будут ли Ферстаппен и Рассел совместимы в качестве пары пилотов. `Я думаю, что они два очень разных персонажа`.
`Я бы также сказал – я не Тото, – но я думаю, что у него действительно хороший состав пилотов на будущее.
`С Кими [Антонелли] и да, я предвзят, потому что я работал с ним в течение длительного периода времени, но если вы просто посмотрите на шаги, которые он делает в квалификации, он делает шаги каждую неделю, и он проехал всего четыре гонки Гран-при.
`Он на хорошем пути к тому, чтобы стать очень, очень конкурентоспособным, поэтому вы продолжаете инвестировать в это, а Джордж выступает. Вы не можете действительно обвинить… Я имею в виду, что он был немного тихим, но вы не можете действительно обвинить его ни в чем, что он сделал в этом году`.
Rupert Caldwell 
Tristan Blackwood