L’Ougandais Jacob Kiplimo a été sacré champion du monde de semi-marathon, samedi à Gdynia (Pologne), alors que le favori, son compatriote Joshua Cheptegei, n’a terminé que 4e. Kiplimo, qui aura 20 ans le 14 novembre et n’avait jamais couru sur la distance de 21,1 km, l’a emporté en 58:49 et devancé le Kényan Kibiwott Kandie et l’Ethiopien Amedework Walelegn.
Tout s’est joué après le 15e km quand Kandie et Kiplimo ont fait exploser le groupe de tête avant que le prodige ougandais, champion du monde de cross juniors en 2017, ne fasse la différence dans les derniers mètres pour enlever le premier grand titre de sa jeune carrière.
Pour Cheptegei, cet échec intervient après une saison impressionnante qui l’a vu devenir la référence du demi-fond mondial. L’Ougandais (24 ans) n’a effectué que trois sorties cette année mais a, à chaque fois, battu le record du monde (5 km en février, 5.000 m en août, 10.000 m en octobre).
Champion du monde du 10.000 m et de cross, il ambitionnait de devenir le deuxième athlète à remporter un titre à ce niveau aussi bien sur tartan, bitume et cross, après le Marocain Khalid Skah. Mais il a peut-être pay é son inexpérience de la distance qu’il découvrait pour la première fois et surtout
